امتحان از چهار بخش تشکیل شده است که از نظری زمانبندی از یکدیگر مسقل می باشند، به عبارت دیگر نمی توانید با ذخیره زمان در یک بخش، در بخش دیگر از آن استفاده کنید. بنابراین به عنوان یک توصیه اگر یک بخش را سریعتر از زمان مقرر تمام کردید قبل از وارد شدن به بخش بعدی از زمان اضافه برای استراحت استفاده کنید.
آزمون با قسمت Reading شروع می شود. در این قسمت معمولاً با سه متن با حال و هوای آکادمیک روبرو می باشید (البته در برخی موارد این بخش تا 5 متن نیز گسترش می یابد) و در هر مورد 20 دقیقه برای خواندن متن و پاسخ به سئوالات وقت دارید. بنا به تجربه شخصی سرعت عمل در این مرحله حرف اصلی را می زند.
پس از سپری کردن این مرحله که در حدود یک ساعت به طول می انجامد، وارد بخش Listening می شوید در این مورد 2 تا 3 مکالمه دانشگاهی (مابین دانشجویان، اساتید و کارمندان دانشگاه) و 4 تا 6 بریده سخنرانی (باز هم از موضوعات دانشگاهی) برای شما و از طریق هدفون پخش می شود، در هر نوبت سئوالاتی مطرح می گردد که تنها راه پاسخ دادن به آنها فهمیدن موضوعات پخش شده می باشد، در این مرحله از نظر من مهمترین نکته دقت و حفظ تمرکز است. البته فهم صددرصد کلمات به هیچ وجه لازم نیست ولی باید نکات اصلی مکالمات و سخنرانیها را دریابید.
پس از این دو مرحله که بر روی هم یا دوساعت و نیم به طول می انجامد، داوطلبان این اجازه را دارند که از زمان استراحت 10 دقیقه ای استفاده کنند که با یک پذیرایی مختصر با چای و شیرینی همراه است، البته ترک ساختمان برگزاری امتحان ممنوع می باشد.
بخش سوم آزمون به Speaking اختصاص دارد که کوتاهترین و یکی از دشوارترین مراحل است (این البته نظر شخص من است و در مورد دیگران می تواند تفاوت کند) اینبار شش مورد سخنرانی کوتاه (حدود یک دقیقه) از داوطلب خواسته می شود که دو تای اول از نوع مستقل (Independent) و چهار تای بعدی از نوع مجتمع (Integrated) می باشند. در انواع مستقل موضوعی مطرح می گردد و از شما انتظار می رود بعد از 15 ثانیه فکر کردن به مدت 45 ثانیه در آن خصوص صحبت کنید. در انواع مجتمع متنی را می خوانید و موضوعی برای شما پخش می شود که معمولاً در تعارض با متن خوانده شده است و شما بعد از 20 ثانیه زمان آمادگی، باید تا یک دقیقه راجع به آن موضوع صحبت کنید.
نکته مهم در این بخش از آزمون سازمان یافته بودن پاسخها و رعایت دقیق زمانبندی است که تنها با تمرین به آن می رسید. البته ساعتی بر روی صفحه نمایش وجود دارد که زمان باقیمانده را به شما یاد آوری می کند. نکته دیگر اینکه اغلب داوطلبان به دلیل اینکه هدفون بر سر دارند بدون اینکه متوجه باشند در این قسمت صدایشان از حد مجاز بیشتر می گردد و بعضاً به فریاد تبدیل می گردد ! البته ممتحنها دائماً با نشان دادن یک نوشته به افراد تذکر می دهند که اگر سه بار تکرار شود فرد خاطی از جلسه اخراج می گردد!!
آخرین مرحله که کمی کمتر از یک ساعت به طول می کشد مرحله Writing می باشد که در آن دو سئوال مطرح می گردد که اولی از نوع مجتمع (Integrated) و دومی از نوع مستقل (Independent) می باشند. در مورد اول پس از مطالعه یک متن و گوش دادن به یک صدای ضبط شده، 20 دقیقه فرصت دارید تا انشاء ای در حدود 225 کلمه بنویسید، در مورد دوم سئوالی مطرح می گردد و شما 30 دقیقه فرصت دارید تا انشاء ای با حداقل 300 کلمه بنویسید. در هر دو مورد شما باید دامنه گسترده کلمات و همچنین شناخت خود از گرامر پیشرفته را نمایش دهید.
پس از انجام کلیه مراحل (که در حدود 4 ساعت به طول می انجامد) و در آخرین مرحله این فرصت را دارید تا در صورتیکه از آزمون راضی نمی باشید آن را کنسل کنید تا نمره آن برایتان ثبت نشود، در غیر اینصورت پس از 15 روز کاری (در حدود سه هفته) نتیجه و تفسیر آنرا از طریق پروفایل شخصی خود در سایت www.ets.org مشاهده خواهید کرد
به طور همزمان کارنامه مکتوب برای آدرسی که در حین ثبت نام وارد کرده اید از طریق پست ارسال می گردد که پس از یک هفته در داخل آمریکا و پس از حداقل یک ماه ! در داخل ایران آنرا دریافت می کنید. کارنامه آزمون در صورت درخواست شما برای حداکثر 4 موسسه و دانشگاه مورد نظر شما نیز ارسال می گردد که باید نام آنها را نیز در حین ثبت نام انتخاب کرده باشید. البته ارسال اضافی به مراجع بیشتر نیز با پرداخت هزینه امکان پذیر است.